¿Por qué invertimos más en la apariencia física que en la salud mental?

Vivimos en una sociedad que valora enormemente la apariencia exterior. Desde el gimnasio y las rutinas de belleza hasta la última moda y las dietas de tendencia, el tiempo y el dinero destinados a mejorar cómo nos vemos se han convertido en una norma. Sin embargo, cuando se trata de invertir en nuestro bienestar interno, como la salud mental y la terapia, la situación cambia drásticamente. ¿Por qué este contraste en nuestras prioridades?

La presión para cumplir con los estándares de belleza y las expectativas sociales no es una novedad. Desde la antigüedad, las civilizaciones otorgaron un valor significativo a la apariencia física. En la era moderna, los medios de comunicación y la publicidad han amplificado esta presión, creando un entorno donde la belleza superficial se asocia frecuentemente con el éxito, la felicidad y el valor personal.

Un estudio realizado por el American Psychological Association en 2020 reveló que el 87% de las personas sienten una presión significativa para cumplir con los estándares de belleza dictados por los medios. Esta presión se traduce en inversiones sustanciales en productos y servicios relacionados con la apariencia, como cosméticos, ropa y tratamientos estéticos.

En contraste, invertir en la salud mental generalmente enfrenta un estigma considerable. Aunque la conciencia sobre la salud mental va en aumento en las últimas décadas, muchas personas todavía perciben la terapia y el cuidado emocional como signos de debilidad o fracaso personal. Este estigma se refleja en una menor disposición a buscar ayuda profesional o a invertir tiempo y recursos en el autocuidado mental.

Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2021 encontró que el estigma en torno a los problemas de salud mental es uno de los mayores obstáculos para acceder a tratamientos adecuados. El estudio señala que muchas personas no buscan ayuda debido al miedo a ser juzgadas o estigmatizadas, lo que contribuye a la falta de inversión en la salud mental.

Otra razón importante para esta disparidad es la percepción del valor. Mientras que los resultados del cuidado exterior, como una figura tonificada o una piel radiante, son visibles y pueden ofrecer gratificación instantánea, los beneficios del cuidado mental suelen ser menos tangibles y toman más tiempo para manifestarse. La Society for Human Resource Management en su informe de 2023 señaló que las personas suelen subestimar los beneficios a largo plazo de la terapia y el autocuidado mental en comparación con los resultados inmediatos del cuidado físico.

Cambiando el paradigma: La necesidad de equilibrio

Para abordar este desequilibrio, es crucial educar a la sociedad sobre la importancia del bienestar mental y emocional. Incorporar la salud mental en la conversación sobre el cuidado personal puede ayudar a normalizar la inversión en terapia y otros recursos para el bienestar interno.

Además, fomentar una cultura que valore tanto el cuidado físico como el mental podría resultar en un enfoque más equilibrado del bienestar general. Las campañas de sensibilización y la promoción de historias personales que destaquen los beneficios de la salud mental pueden ser herramientas efectivas para reducir el estigma y alentar una mayor inversión en el autocuidado interno.